La dernière séance du Stella

Depuis mon enfance, je me suis toujours dit : « Tiens, le Stella est bien grand pour une simple boîte de nuit… » En réalité, ce bâtiment cache une histoire bien plus riche que ce que son apparence actuelle laisse imaginer.

Tissons une toile dans le Vouzinois

Construit dans les années 1930, le Stella devient rapidement l'une des principales salles de spectacle et de cinéma du Vouzinois. Avec ses 680 places, il accueille pendant près d'un demi-siècle des générations de spectateurs venus découvrir les dernières nouveautés du grand écran.

À l'époque, aller au cinéma n'avait rien d'anodin. On venait y voir les films de Walt Disney, les westerns avec John Wayne, les grandes comédies françaises, les films policiers ou encore les actualités Pathé avant la séance. Pour beaucoup d'habitants, c'était un rendez-vous du week-end, une sortie en famille ou entre amis. Le Stella faisait partie de la vie de la ville.

La dernière séance

Puis arrivent les années 1980.

Le bâtiment accuse le poids des années et ne répond plus aux normes de l'époque. En parallèle, les habitudes changent. La télévision est désormais présente dans la majorité des foyers, la vidéo fait son apparition et les petites salles de cinéma commencent à perdre leur public. Certaines arrivent à se moderniser, d'autres sont contraintes de fermer leurs portes.

À Vouziers, la municipalité choisit alors de créer un nouveau cinéma dans l'ancienne laverie des Tourelles. Les travaux débutent au milieu des années 1980 et la salle est inaugurée le 4 décembre 1989 par Catherine Tasca, alors ministre déléguée chargée de la Communication, sous la présidence de François Mitterrand.

Pour le Stella, l'histoire du cinéma s'arrête là. Le bâtiment est transformé en discothèque. Au fil des années, il change plusieurs fois de propriétaires et d'enseigne avant de devenir La Villa, un nom que beaucoup de Vouzinois connaissent encore aujourd'hui.

Un témoignage d'une époque révolue

Ce qui m'a le plus marqué, c'est de tomber sur un reportage de FR3 Champagne-Ardenne, diffusé le 7 août 1982, consacré à la fermeture du cinéma.

En le regardant, on sent que ce n'est pas une fermeture comme les autres. Les personnes interrogées parlent d'un lieu où elles ont grandi, où elles ont passé des soirées, vu leurs premiers films. On comprend rapidement que ce n'est pas seulement un bâtiment qui disparaît, mais une partie de la mémoire de la ville.

Le reportage permet aussi de découvrir une salle pratiquement restée dans son état d'origine. Les fauteuils, la scène, les rideaux, les volumes... tout rappelle ces grands cinémas de quartier qui faisaient autrefois partie du paysage français et dont il reste aujourd'hui très peu d'exemples.

Depuis que j'ai vu ces images, je ne regarde plus le Stella de la même manière. Je ne vois plus uniquement une ancienne boîte de nuit. J'imagine les centaines de personnes qui s'y installaient chaque semaine, les enfants découvrant leur premier dessin animé, les familles venues passer leur dimanche après-midi ou les applaudissements qui accompagnaient parfois la fin d'une projection.

Aujourd'hui, les gens continuent de franchir les mêmes portes, mais pour une toute autre raison. La musique a remplacé le bruit du projecteur et la piste de danse a pris la place des rangées de fauteuils. Le bâtiment, lui, est toujours là. Son rôle a changé, mais son histoire, elle, continue d'exister grâce aux souvenirs de ceux qui l'ont connu... et aux quelques archives qui nous permettent encore de la raconter.

Sources

Archives de l'INA (reportage FR3 Champagne-Ardenne du 7 août 1982) Journal municipal de la Ville de Vouziers